Situationen i den slutna och sedan länge ockuperade Gazaremsan var mycket svår redan innan det senaste kriget (2008-2009). I och med anfallet förvandlades den till en humanitär katastrof. Mer än tusen människor förlorade sina liv. Hundratusental förlorade sina hem. Skolor, sjukhus och andra viktiga civila infrastrukturer förstördes, liksom el- och vatten försörjningen. Ekonomin i området förlamades totalt och läget är fortfarande i princip likadant.

Enligt olika människorättsorganisationer är läget i Gazaremsan nu värre än på mycket länge. Israels blockad av området gör att få förnödenheter kommer in, och människor kommer inte ut. Sjukvården i Gazaremsan fungerar inte, allvarligt sjuka människor stoppas vid gränserna och tillåts inte passera. 80 % av befolkningen i Gazaremsan är i behov av akut nödhjälp, en hjälp som inte alltid tillåts komma fram.

I Gazaremsan lever idag 1,5 miljoner människor på en yta motsvarande en tredjedel av Ölands. Befolkningstätheten är alltså mycket hög. Ungefär hälften av alla människor bor i flyktingläger. Nästan hälften av den totala befolkning i Gazaremsan är barn under 15 år. Barn är en särskilt utsatt grupp och den ständigt närvarande konflikten i området drabbar dem allra hårdast. Förutom hemlöshet och undernäring är många barn i Gaza även psykiskt skadade av kriget och av den otrygga tillvaro som de tvingas växa upp i. Sömnsvårigheter, mardrömmar, huvudvärk och magproblem är bara några av de symptom som barnen i Gaza uppvisar.

Situationen för Gazas barn är akut på i stort sett alla plan. På längre sikt riskerar den att leda till att en hel generation får psykiska men och berövas sin framtidstro. Att barnen i Gaza får möjlighet trygghet, utbildning och lugn i en avpolitiserad miljö är därför otroligt viktigt. Ideella och politiskt oberoende krafter spelar därmed en oerhört viktig roll i ett område som Gazaremsan.

Med små resurser har YMCA i Gaza startat upp program för att stödja och hjälpa Gazas barn och unga. Genom olika psykosociala aktiviteter ges barnen och deras familjer möjlighet att bearbeta traumatiska upplevelser och hitta vägar att hantera det sammanhang som de lever i. Med hjälp av idrott, lekar och drama får barnen en chans att förstå sig på sig själva och sin omvärld. Hos YMCA får barnen en tillfällig fristad där de kan vara just barn, precis så som det ska vara. Som det borde vara!

Till YMCA i Gaza är alla välkomna oberoende av religion och ålder. Organisationen är en livsviktig oas i ett turbulent, våldsamt och krigsdrabbat samhälle. YMCA i Gaza arbetar även bland annat med direkt katastrofhjälp så som att dela ut madrasser, filtar, mat och hygienartiklar och ge hemlösa familjer skydd samt tak över huvudet. YMCA utför ett nödvändigt och livsviktigt arbete i Gazaremsan, som du, genom att vara med i Världens Barn-insamlingen är en del av!

För att YMCA ska kunna fortsätta med sin verksamhet i Gaza och göra den ännu bättre är ekonomiskt stöd utifrån av avgörande betydelse. Där kommer vi i KFUK-KFUM Sverige och ni in i bilden. Genom Världens Barn-insamlingen hjälps vi alla åt med att ge barnen i Gaza en bättre tillvaro.

Redan år 1893 startades de första informella YMCA-grupperna upp i Palestina. 1918 etablerade sig YWCA of Palestine officiellt i Jerusalem. Organisationen har alltsedan dess arbetat för att på olika sätt förbättra villkoren för det hårt drabbade palestinska folket, och i synnerhet för barnen. YWCA och YMCA of Palestine är idag en mycket väl respekterade organisationer som fungerar som en neutral plats i ett annars så genompolitiserat samhälle.

YMCA i Gaza grundades 1952 och har alltsedan dess haft flera samarbeten med KFUK-KFUM Sverige. YMCA är en av få organisationer som överhuvudtaget har möjlighet att verka i Gazaremsan och deras arbete för Gazas barn och unga blir därför extra viktigt.